Kıta sahanlığı, kıyı devletlerine deniz altı kaynaklarını kullanma hakkı tanıyan önemli bir deniz alanıdır. 1982 Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi (BMDHS) ile düzenlenen bu bölge, petrol, doğal gaz ve mineraller gibi değerli kaynakların keşfi ve işletilmesi açısından kritiktir. Ayrıca, bilimsel araştırmalar ve çevre koruma çabaları için de büyük önem taşır.